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Un equipo internacional de paleontólogos ha desenterrado tres dientes fosilizados con una antigüedad de entre 2,8 y 2,6 millones de años. Lo más impactante de este descubrimiento es que los dientes no encajan con ninguna especie conocida, ni con la famosa Lucy ( Australopithecus afarensis ) ni con el Australopithecus garhi . Todos los indicios apuntan a que se trata de una especie completamente nueva del género Australopithecus , que convivió en el mismo lugar y al mismo tiempo con los primeros representantes del género Homo .
Un Ecosistema Compartido y la Historia que Cambió un Diente
El estudio, publicado en la revista Nature , sitúa estos fósiles en el yacimiento de Ledi-Geraru, una zona que ya había sido clave para la paleoantropología. Los dientes, que pertenecen a distintos individuos, confirman que hace unos 2,6 millones de años, al menos tres linajes humanos coexistían en el este de África. Este escenario de diversidad evolutiva es mucho más complejo que el relato simplificado que durante años se enseñó en las escuelas.
La historia del hallazgo tiene un toque cinematográfico. En 2018, el miembro del equipo Omar Abdulla encontró el primer diente, abriendo una puerta crucial para entender uno de los capítulos más complejos de nuestra historia. Aunque los dientes puedan parecer piezas menores, su forma y tamaño son claves para la paleontología. En este caso, las diferencias son tan notables que, aunque el equipo aún no le ha dado un nombre oficial, lo ha llamado provisionalmente el "Australopithecus de Ledi-Geraru" .
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Un Rompecabezas Evolutivo Aún sin Resolver
El descubrimiento ha generado debate en la comunidad científica, con algunos expertos sugiriendo que las diferencias dentales podrían ser simplemente variaciones dentro de una misma especie. Lo que sí está claro es que la coexistencia de múltiples especies humanas en un mismo lugar obliga a repensar la idea de una evolución lineal. En lugar de un tronco único, lo que emerge es un árbol evolutivo frondoso, con varias especies explorando caminos paralelos, muchas de las cuales se extinguieron.
Actualmente, los investigadores están analizando el esmalte dental de los fósiles para determinar qué comían estas especies y si coexistían sin conflicto por los mismos recursos. El hallazgo de Ledi-Geraru añade una pieza crucial al rompecabezas de nuestros orígenes, demostrando que el Homo sapiens logró imponerse en un paisaje de inmensa diversidad y extinción.
