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En un movimiento que va más allá de su tradicional control de internet, Google ha implementado un sistema innovador para detectar y alertar sobre los movimientos sísmicos de la Tierra. Si bien la principal motivación de las grandes empresas es la expansión de sus negocios, esta iniciativa de Google ejemplifica cómo la tecnología puede ser diversificada para ofrecer avances significativos en la ayuda a las comunidades, aunque también fortalezca el alcance global de la compañía.
La corteza terrestre es una red dinámica y "viva", con movimientos telúricos que ocurren a diario, la mayoría de ellos indetectables para el ser humano sin equipos sensibles. En lo que va de 2025, se han registrado aproximadamente 28.000 movimientos sísmicos con un nivel superior a 2.5 en la escala de Richter, de los cuales 37 superaron el grado 6. Estos eventos no solo impactan la superficie, sino que también influyen sobre la ionosfera, afectando directamente las comunicaciones satelitales. Por ello, un monitoreo y alerta temprana, como el desarrollado por Google, resultan cruciales para la preparación y la toma de acciones preventivas.
Google crea una red de alerta temprana de terremotos con Android
Desde el año 2020, Google activó su sistema Android Earthquake Alert (AEA), diseñado para detectar y enviar alertas ante la inminencia de un evento sísmico. La genialidad de esta tecnología radica en el uso del acelerómetro, un componente estándar que equipan todos los teléfonos con sistema Android. Este sensor, comúnmente utilizado para funciones como el conteo de pasos o la rotación de pantalla, es sorprendentemente capaz de detectar las ondas P, que son las primeras en propagarse y que preceden a las ondas S, responsables de la mayor intensidad de un terremoto.
Una vez que un teléfono Android detecta estas ondas P, envía una señal a los servidores centrales de Google. El sistema espera entonces la confirmación de otros dispositivos cercanos. Cuando varios móviles detectan señales coincidentes en ubicación y período, el sistema emite una alerta push directamente a los usuarios, sin necesidad de instalar aplicaciones especiales. Esta alerta se lanza con una antelación que puede variar entre cinco y 60 segundos antes de que el evento sísmico principal comience. Aunque el tiempo es breve, puede ser vital para que muchas personas busquen refugio o tomen precauciones inmediatas.
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Disponibilidad global y el futuro de AEA
El Android Earthquake Alert (AEA) crea una vasta red de alerta sísmica distribuida de manera muy eficiente. Aunque su promedio de envío de falsas alarmas es muy bajo, es importante destacar que no sustituye los métodos convencionales de detección de terremotos, sino que los complementa, actuando como un método de confirmación adicional y de alerta masiva. De esta forma, Google ha sido pionera al darle al sistema operativo Android un uso innovador y distinto para el cual fue diseñado originalmente.
Aunque Google no ha hecho pública una lista oficial de todos los países donde el AEA está funcionando, la revista digital Science reportó que, en 2024, aproximadamente 98 naciones contaban con el sistema operativo Android. Este sistema resulta especialmente útil en lugares que carecen de otros mecanismos de alerta sísmica sofisticados, particularmente en zonas de Asia, Centroamérica y Sudamérica, donde ya hay aproximadamente 48 millones de personas que reciben estas alertas, fortaleciendo la preparación ante desastres naturales.
Conclusión: Google, la Tierra y la promesa de un futuro más seguro
En conclusión, Google ha trascendido su dominio tradicional de internet al diseñar un mecanismo que le permite emitir alertas tempranas sobre la ocurrencia de eventos sísmicos e incluso, potencialmente, advertir sobre erupciones volcánicas. Este sistema, que transforma millones de teléfonos Android en una red global de sismógrafos en miniatura, demuestra la capacidad de la tecnología para abordar desafíos de gran escala. Aunque AEA no sustituye a los sistemas de detección tradicionales, los hace más confiables y accesibles, marcando un paso adelante en la prevención de desastres y consolidando el papel de Google como un actor clave en el control y la sensibilización sobre los movimientos de la Tierra.
